¿El ocaso del Reino Unido? La viabilidad de una Escocia y un Gales soberanos

El concepto de "Reino Unido" ha dejado de ser una certeza inamovible para convertirse en una pregunta abierta. Lo que durante siglos se percibió como una unión sólida de naciones bajo una misma corona y parlamento, hoy enfrenta tensiones tectónicas que amenazan con redibujar el mapa de las Islas Británicas.

El Brexit, la gestión de la pandemia y las divergencias económicas han reavivado un debate que muchos daban por cerrado: ¿Es realmente posible pensar en la independencia de Escocia y Gales?

El motor escocés: Una cuestión de "cuándo", no de "si"

Escocia no es una recién llegada al independentismo. Tras el referéndum de 2014, donde el "No" se impuso con un 55%, la cuestión parecía resuelta. Sin embargo, el referéndum del Brexit en 2016 cambió radicalmente la aritmética política. Escocia votó mayoritariamente por permanecer en la Unión Europea (62%), y desde entonces, el argumento del Partido Nacional Escocés (SNP) ha sido claro: Escocia está siendo arrastrada fuera de Europa contra su voluntad por un gobierno en Westminster que no la representa.

Desde una perspectiva económica, la viabilidad de una Escocia independiente es un terreno de sombras y luces. Por un lado, posee recursos naturales significativos (petróleo y gas del Mar del Norte, aunque en declive), una industria de energías renovables líder en el mundo, un sector financiero potente en Edimburgo y exportaciones de alto valor como el whisky. Por otro lado, el déficit fiscal de Escocia como entidad autónoma es superior al del conjunto del Reino Unido, y la cuestión de qué moneda utilizar —si seguir con la libra, crear una propia o adoptar el euro— sigue siendo el talón de Aquiles del movimiento.

Sin embargo, la independencia escocesa no es solo una hoja de cálculo; es un proyecto de identidad. La aspiración de convertirse en una socialdemocracia al estilo nórdico, integrada en la UE, ejerce una fuerza de atracción que parece resistir los vaivenes políticos de Londres.

El despertar galés: Del bilingüismo a la soberanía

Gales representa un escenario distinto, pero no menos complejo. Tradicionalmente considerado el "hermano menor" y más integrado en la estructura inglesa, el nacionalismo galés (Plaid Cymru) ha experimentado un auge sin precedentes. Si bien el apoyo a la independencia en las encuestas suele rondar el 20-30%, la cifra se duplica cuando se pregunta a los jóvenes.

La viabilidad galesa es, a menudo, cuestionada con mayor dureza que la escocesa debido a su menor base industrial y su alta dependencia de las transferencias presupuestarias de Londres. No obstante, el debate en Cardiff ha girado hacia el "independencia-curiosismo". El argumento galés se centra en el abandono: la sensación de que Gales es la región más pobre de la isla y que el centralismo de Westminster solo perpetúa su subdesarrollo.

Para Gales, la independencia se plantea más como una necesidad de supervivencia cultural y lingüística, pero también como una oportunidad para gestionar sus propios recursos hídricos y energéticos, de los cuales Inglaterra es gran consumidora.

Los muros en el camino: Westminster y la Unión Europea

Pensar en la independencia es posible, pero ejecutarla es un desafío institucional monumental. El gobierno británico ha mantenido una postura firme: no habrá nuevos referéndums. Esta negativa coloca a los movimientos independentistas en un limbo legal. ¿Pueden buscar una vía unilateral? La experiencia de Cataluña sugiere que ese camino lleva al aislamiento internacional.

Además, está el factor europeo. Una Escocia independiente querría reingresar en la UE, pero esto implicaría una frontera comercial "dura" con Inglaterra, su principal socio comercial. Es la paradoja de la soberanía: para ganar libertad frente a Londres, habría que cederla ante Bruselas, enfrentando costes de transición que podrían durar décadas.

Un cambio de paradigma

¿Es posible pensar en la independencia de Escocia y Gales? La respuesta corta es sí. No solo es posible, sino que ya es el eje central de su conversación política. La viabilidad económica, aunque difícil, no es imposible para naciones de su tamaño; países como Dinamarca, Irlanda o Estonia demuestran que la escala no es un impedimento para la prosperidad.

El verdadero reto no es si estos países podrían sobrevivir solos, sino si el Reino Unido puede ofrecerles una razón de peso para quedarse. Mientras Londres no sea capaz de reformular la Unión hacia un modelo más federal o cooperativo, el fantasma de la desintegración seguirá recorriendo las Highlands y los valles galeses. La independencia ha dejado de ser un sueño romántico para convertirse en una alternativa pragmática —aunque arriesgada— frente a un statu quo que muchos consideran agotado.

El Jueves 7, tal vez las peores pesadillas del Laborismo puedan empezar a hacerse realidad.

Pablo M. Wehbe – Profesor UNRC-UNVM-UCC

Columnista de temas internacionales en Canal 13