Crean un fármaco “inteligente” que solo ataca donde detecta cáncer

Un equipo de la Universidad de Ginebra desarrolló un sistema experimental que detecta combinaciones precisas de marcadores en células tumorales y activa allí la liberación del tratamiento.

La pelea contra el cáncer sumó un avance que llama la atención por su precisión. Investigadores de la Universidad de Ginebra diseñaron un sistema basado en ADN que puede identificar células tumorales a partir de una combinación específica de señales biológicas y liberar allí el fármaco, con la idea de reducir el daño sobre tejido sano. El estudio fue publicado en Nature Biotechnology.

La clave del desarrollo está en que no se activa ante una sola señal. El mecanismo funciona como una especie de “doble llave”: necesita detectar dos biomarcadores al mismo tiempo en la superficie de una célula para ensamblarse y poner en marcha la entrega del medicamento. Ese diseño busca evitar ataques sobre células sanas cercanas y aumentar la selectividad del tratamiento.

Según explicaron los autores, el sistema usa conjugados de ADN con moléculas de reconocimiento —como aptámeros y affibodies— y una reacción de amplificación que permite multiplicar la entrega del fármaco una vez que encuentra la combinación correcta. En el trabajo, los investigadores reportaron una amplificación superior a 100 veces respecto de las señales iniciales detectadas en la célula.

Otro de los puntos fuertes es su tamaño. A diferencia de algunos enfoques basados en anticuerpos, estas estructuras de ADN son más pequeñas y modulares, lo que podría favorecer su desplazamiento en el tejido tumoral y permitir combinar distintas drogas en un mismo sistema. El estudio también mostró que esa plataforma puede reclutar anticuerpos genéricos y entregar diferentes combinaciones de cargas terapéuticas.

Desde la Universidad de Ginebra remarcaron que el objetivo es avanzar hacia medicamentos “programables”, capaces de responder a señales biológicas de manera más fina. Nicolas Winssinger, uno de los autores del trabajo, sostuvo que la novedad es que el propio fármaco puede “computar” de forma simple y reaccionar inteligentemente frente a esas señales.

De todos modos, el avance todavía está lejos de convertirse en una terapia disponible para pacientes. Los resultados fueron obtenidos en experimentos de laboratorio, por lo que aún quedan etapas clave para evaluar seguridad, eficacia y posible aplicación clínica. Aun así, el hallazgo abre una línea prometedora en medicina de precisión: tratamientos que no solo ataquen al tumor, sino que además sepan exactamente cuándo y dónde hacerlo.