A pesar de padecer numerosos sustos, el equipo dirigido por Raymond Domenech consiguió el gol que necesitaba en el primer tiempo de la prórroga a través de Gallas, aunque claramente Thierry Henry había controlado la pelota con la mano antes de hacer el pase a su compañero, autor del gol de los locales, señaló la agencia dpa.
Francia empezó el partido con nerviosismo en el Stade de France, en Saint Denis. Una situación que no contribuyó cuando Sebastien Squillaci tuvo que reemplazar a Julien Escude, quien había sufrido una lesión en su nariz.
Sin dudas Irlanda fue la que estaba mejor parada en la cancha y Francia necesitó que su arquero Hugo Lloris evitara a los 24 minutos que Keane pusiera al frente a la visita.
Dos minutos después, Kevin Doyle estuvo cerca de concretar tras un centro de Liam Lawrence, mientras los irlandeses continuaban dominando en la posesión del balón.
Todavía hubo tiempo para otra acción de Keane, pero no logró controlar la pelota, lo que hizo que se agregara el tiempo suplementario al partido.
En la primera mitad de la prórroga los franceses buscaban desesperadamente la igualdad, mientras Irlanda esperaba el contragolpe.
Y sobre el cierre del primer período del alargue, Patrice Evra colocó una pelota en el área que Gallas empujó para que entre en el arco rival y que antes había pasado por Henry, quien la había controlado con su mano, agregó dpa.
Irlanda tratò en vano de revertir la historia.
Por su parte, Portugal, sin Cristiano Ronaldo, se fue al descanso cumpliendo el objetivo de defender la diferencia de un gol lograda en el partido de ida, frente a Bosnia Herzegovina.
Pero en la segunda parte lograría mayor tranquilidad con el gol de Raúl Meireles, a los 12 minutos. Con ese tanto, el equipoi lusitano se asegurò la clasificaciòn al Mundial de Sudáfrica.
A partir del gol, los bosnios se desesperaron y los visitantes se adueñaron definitivamente del control del partido.
A 15 minutos del final, el partido se desvirtuó y entró, de parte de los jugadores y espectadores locales, en el terreno del nerviosismo y las agresiones.
El mediocampista local Sejad Salihovic vio la tarjeta roja por acumulación de amarillas, tras una falta muy fuerte.
El jugador se negó a salir del campo de juego y en medio de las discusiones el juez de línea italiano fue agredido desde las tribunas por un objeto contundente lanzado por mano anónima.
Tras una pausa de varios minutos, que sirvió para atender al herido, afortunadamente las ánimos se calmaron, y el partido terminó con control absoluto de los visitantes, bajo la batuta de Deco, que ingresó a los 80’ por Simao Sabrosa.
Con el pitido final llegó el festejo de los portugueses, que en la fase de grupos habían sido superados por Dinamarca y en Sudáfrica intentarán reeditar e incluso mejorar el gran desempeño de Alemania 2006, Mundial en el que acabaron en cuarto lugar.
Para el entrenador luso Carlos Queiroz, muy discutido en Portugal, la sensación fue probablemente de gran alivio, ya que no tendrá que «ir a lavar platos», como había temido, y podrá intentar salir de la sombra de su recordado antecesor, el brasileño Luiz Felipe Scolari, añadió dpa.